Youssou N'Dour (Senegal)

Dette er aller første gang Yossou N’Dour kommer til Oslo World. Det var på tide. Den senegalesiske artisten er en av de aller største artistene fra hjemlandet sitt, og har de siste 30 årene vært en av de mest gjenkjennelige afrikanske artistene på den internasjonale popscenen overhodet.

Han er vokst opp med tett tilknytning til griot-slekt gjennom morssiden av familien, og selv om han ikke strengt tatt er oppdratt i den tradisjonen, har det ofte vært fristende å se på N’Dours virke som en moderne variant av denne skalderollen, i måten rollen som musiker er blitt kombinert med historiefortelling og deltagelse på en rekke forskjellige områder. N’Dour er rett og slett en svært allsidig skikkelse: Han har et stort politisk engasjement og har vært minister i hjemlandet. Han har vært ambassadør for FNs matvareprogram siden 2000. Han har spilt i filmer, han har samarbeidet med et vell av ulike artister, fra Peter Gabriel på klassikeren So fra 1986 til Neneh Cherry, som han ga ut den trespråklige hiten “7 Seconds” med i 1994.

I fjor kom MBALAX ut. Navnet til albumet kommer fra sjangeren mbalax, den postkoloniale sjangeren som er svært utbredt i Senegal og Gambia, og som mange assosierer veldig sterkt med nettopp N’Dour. Gjennom deltagelse i band som Étoile de Dakar var han med på å prege sjangeren fra dens fremvekst på 70-tallet og fremover. Hans nye album kan sånn sett lyttes til som en karriereoppsummering, hvor N’Dours musikalske klokskap og egenartede stemme kommer til syne i hver eneste, makeløst fremførte låt. Den fungerer også glimrende som et første møte med musikken til en artist som har satt et umiskjennelig avtrykk, og som fortsetter å gjøre det.

Takk til Institut français de Norvège for økonomisk støtte til konserten.